Het woord ‘shekel’ betekent in het Hebreeuws ‘gewicht’. In 1970 besloot het Israëlische parlement, de Knesset, de shekel in te stellen als munteenheid van Israël. In 1985 werd de Israëlische Shekel vervangen door de Nieuwe Israëlische Shekel (NIS). De shekel is verdeeld in honderd delen die ‘agorot’ heten.